En el año 2010 la Organización Internacional de Cacao (ICCO) y la Academia Francesa del Chocolate decidieron reconocer su valor cultural, económico y gastronómico, además de honrar a las personas que lo producen y trabajan con él, nombrando el 7 de julio como el Día Mundial del Cacao.
El cacao es una fruta de origen tropical proveniente del árbol de cacao, siendo su nombre científico Theobroma Cacao, que en griego significa “alimento de los Dioses”.
Para los mayas y aztecas el chocolate era un alimento fundamental; los mayas marcaron sus primeras referencias de la historia de su consumo en el llamado Códice de Madrid, mientras que para los aztecas estas semillas, que obtenían del chocolate, eran la materialización del dios de la sabiduría, Quetzalcoatl.
Los europeos conocieron este fruto después del proceso de conquista y colonización de América, siendo considerado en Europa un artículo de lujo.
Entre las propiedades y beneficios del cacao para la salud podemos mencionar: posee propiedades antioxidantes, por la elevada concentración de flavonoides; beneficia la salud, contribuyendo a disminuir los niveles de colesterol, estrés y tensión arterial; su consumo regula el rendimiento y capacidad intelectual y cognitiva.
Cada 7 de julio no sólo se busca celebrar su sabor o la importancia en la gastronomía, también visibilizar la importancia histórica de este cultivo en la economía y la cultura, ser un recordatorio de la necesidad de mantener vivo este importante alimento.
